Ни одна из провинций Империи не могла соперничать с Сирией в промышленном производстве и процветании. Полсотни городов наслаждались чистой водой, общественными банями, подземной дренажной системой, огромными рынками и гимнасиями, музыкальными школами и храмами, базиликами и портиками. Именно здесь сходились несколько караванных путей, осыпавших базары трёх континентов разнообразными товарами. В общем, под властью Рима Сирия процветала и это процветание было более длительным, чем в любой другой провинции. Большинство работников, за исключением домашней прислуги, были свободными. Высшие классы были эллинизированы, низшие оставались привержены Востоку. В одном и том же городе греческие философы толкались в одной толпе с храмовыми проститутками и оскоплёнными жрецами, и ещё незадолго до Адриана в жертву богам приносили детей. Греческий язык был главным языком администрации и литературы, но местные языки-главным образом арамейский-оставались разговорными языками большинства населения. Антиохию-столицу провинции Сирия-основал в 300 году до н.э. Селевк Никатор (Победитель) и назвал в честь своего отца-Антиоха. Намечая план города, он расставил слонов по местам будущих сторожевых башен. И, определяя длину и ширину улиц, брал для их обозначения пшеницу, а подвозившие её корабли стояли на протекающей через город реке Оронт. По населению (около 600 тыс. чел.)-это был третий город Римской империи. В городе имелось ночное освещение, делающее город ночью сверкающим и безопасным. Главная улица города протянулась на четыре с половиной мили и была вымощена гранитом и имела с обеих сторон крытую колонаду. Однако, редко какой город претерпел столько же бедствий, как Антиохия. Её осаждали и грабили по меньшей мере 15 раз. Только во время одной из осад было убито и взято в плен 170 тыс.чел. Трижды Антиохию посещал голод, дважды-пламя, четырежды-землетрясения, во время одного из которых-13 декабря 115 года-сам император Траян, находившийся тогда в Антиохии, чудом спасся, выпрыгнув в окно разрушающегося дома. Хочу показать тетрадрахму чекана Антиохии, относящуюся к сложному и драматическому периоду в римской истории. Через год после прихода к власти императора Нервы взбунтовалась преторианская гвардия, потребовала выдачи убийц Домициана и убила нескольких советников Нервы.  Сам Нерва подставил шею под мечи солдат, но его пощадили. Униженный, он хотел отречься от трона, но друзья настояли на том, чтобы вместо этого он вспомнил о поступке Августа и усыновил в качестве своего преемника мужа, чья кандидатура не вызовет возражений Сената и который сможет править не только Империей, но и преторианцами. Рим в неоплатном долгу перед Нервой, ибо он назначил своим преемником Марка Ульпия Траяна.

Хочу остановиться на таком знаковом символе сирийско-финикийского чекана, как дубинка (палица). Среди нумизматов широкое распространение получила версия, что наличие дубинки явственно указывает на чекан города Тира. Хочу уточнить - в обозреваемый период изображение дубинки присутствует в чекане трёх городов: Антиохии - при императорах Нероне, Веспасиане и Каракалле; в чекане Тира - при императорах Траяне, Адриане, Септимии Севере, Каракалле, Гете, Макринусе и Диадумеане; в чекане Газы при Диадумеане. Вот редкая дидрахма Траяна: 6 грамм, 103 AD, 5 консульство. Продана в 2005 году за 160$:

Еще одним из узнаваемых символов является пальмовая ветвь, которая в чекане Траяна присутствует на монетах Антиохии и Тира рядом с орлом на дубинке. Вот тирская тетрадрахма 111 года, 5 консульство. Продана в 2007 году за $250:

Одной из знаковых фигур, присутствующих на монетах Сирийско-финикийского чекана, является богиня Тихе. Здесь я бы хотел отметить поразительную лояльность и гибкость, проводимую римской администрацией на завоёванных землях. Казалось бы, раз монеты - это отчеканенная пропаганда (термин сам придумал ), то и чеканить надо шагающего Марса на реверсе-типа, взирайте и ужасайтесь! Но нет. На реверс выносятся местные божества - от Тихе до Сиднуса.  Посыл очевиден - в вашей жизни почти ничего не изменилось, поклоняйтесь свои богам, но, глядя на аверс монеты, не забывайте - над всем эти стою я - император Траян! На фигуре Тихе остановлюсь подробнее. У греков Тихе ассоциировалась с богиней судьбы. Римляне отождествляли её с Фортуной. Антиохия считала Тихе своей покровительницей. В Антиохии у Тихе было странное толкование - богиня случайности. В 3 веке до нашей эры ученик великого Лисиппа - Евтихид из Сикона изваял для города огромную бронзовую статую Тихе - покровительницу города. Богиня была представлена сидящей на скале и опирающейся ногой на плечо юноши, олицетворявшего реку Оронт. На голове у богини убор в виде городской стены, в руке колосья.

Еще одним знаковым символом, присутствующим на монетах Траяна, является изображение Мелькарта (буквально - "царь города") - верховного бога Тира и Карфагена.

Хочу напомнить о том, что с провинцией Сирия довольно тесно связана судьба всей семьи Марка Ульпия Траяна. Именно здесь отец будущего императора командовал X Legio Fretensis во время Иудейской войны. Затем, в 76-79 гг. отец Траяна был легатом провинции Сирия. Именно здесь и сам Траян получает должность tribunus laticlavis в сирийском легионе. Именно из Сирии на рубеже 106-107 гг. Траян отправляет легионы во главе с Корнелием Пальмой Фронтонианом покорять Набатейское царство, которое было аннексировано и превращено в преторскую провинцию Аравию. И сразу же налаживается местный чекан. Я неоднократно подчеркивал, что в победоносном шествии по миру рука об руку шли гладиус и денар. Но на Востоке издавна в ходу драхмы. По-этому, в провинции налаживается чекан драхм.  Вот драхма с верблюдом из Бостры, чекан 114-116 гг.., продана в 2007 году за 500$:

Ощущая постоянно возрастающую угрозу со стороны Парфянского царства, Рим вынужден был держать здесь большие военные силы. Коротко напомню о военной группировке, сконцентрированной в регионе накануне Парфянского похода, задуманного Траяном с целью отодвинуть границы на восток и ослабить угрозу восточным провинциям Империи. Итак, в Сирии квартировали легионы: III Gallica, сформированный ещё Цезарем для войны с Помпеем, IV Scythica, сформированный Марком Антонием для Парфянского похода, VI Ferrata, сформированный Цезарем для борьбы с Верцингеториком, X Fretensis, сформированный Октавианом и расквартированный в Ерушалаиме, В Самосате, в непосредственной близости, были расквартированы еще два легиона: XII Fulminata и XVI Flavia Firma, который интересен тем, что был основан Веспасианом на основе расформированного XVI Gallica. Так вот, в помощь к этим легионам были отозваны легионы из дакийских гарнизонов, так что общее количество войск, оказавшихся в распоряжении императора Траяна составляло не менее 11 легионов. В октябре 113 года император Траян отбыл из Рима на Восток. 7 января 114 года Траян вьезжает в Антиохию и отсюда отправляется в Саталу - место сбора войск. Сами войны я описывать не буду - скажу лишь, что успехи Парфянского похода Траяна были столь значительны, что позднее император Септимий Север после своего Парфянского похода просил Сенат присвоить ему титул Divi Traiani Parthici abnepos. После походов в Армению и Месопотамию Траян возвращается в Антиохию, где 13 декабря 115 года чудом спасся во время чудовищного землетрясения, потрясшего всю Малую Азию. Антиохия была разрушена, десятки тысяч людей погибли. Сам Траян вместе с сопровождавшим его будущим императором Адрианом несколько дней вынуждены были жить на ипподроме, из-за отстутствия уцелевших зданий и из-за угрозы повторных толчков. Дабы восблагодарить богов за своё чудесное спасение, Траян и Адриан построили храм Зевсу Сотеру в фешенебельном пригороде Антиохии - Дафне. К сожалению, и смерть Траян принял в непосредственной близости от Сирии. Приступ водянка, паралич и быстрая смерть в городе Селинт в Киликии. Так завершил свой земной путь Лучший Принцепс Рима. При вступлении на престол императоров более позднего времени сенаторы ему желали быть Felisior Augusto, melior Traiano (счастливее Августа и лучше Траяна!). Хочу привести слова Диона Кассия о Траяне:" Он никому не завидовал и никого не убивал, но уважал и возвышал всех достойных людей без исключения, не испытывая к ним ненависти или страха. Он был рядом с людьми не только на охоте и пирах, но и в их трудах и намерениях..." В подтверждение этих слов покажу медальон, чеканенный через 250 лет после описываемых событий. Продан в 2005 году за 3500$.

Ну, всё-таки, не стоит забывать, что вплоть до Александра Македонского Персия на протяжении нескольких столетий безраздельно властвовала в известной тогда Ойкумене. И являясь, по сути, наследницей древних цивилизаций Месопотамии, впитала в себя культурное и технологическое наследие. А географическое положение на пересечении основных торговых путей Древнего мира обеспечивало экономическое процветание.
В ообщем, достойный соперник для римлян. 

Это будет следующий мой герой! На днях выложу материал!