В качестве лирического отступления: на холме на заднем плане приведенного выше изображения виднеется сухое дерево. Там снималась одна из центральных сцен экранизированной версии рок-оперы "Иисус Христос - суперзвезда". Так вот, именно на этом дереве повесился Иуда Искариот.

Итак. Название города происходит от имени языческого бога солнца Шана или Шеана и переводится как "дом солнца". Уже в 5 тысячелетии до н.э. в этих местах было поселение. Материальные следы присутствия различных цивилизаций наиболее явственно прослеживаются с египтян, в папирусах XIX века до н.э. встречается упоминание об этом поселении.  При египетском фараоне Тутмосе III во время знаменитой кампании Мегидо здесь был основан египетский город, кстати, единственный вне территории Египта. Раскопанные здесь египетские артефакты хранятся в музее Рокфеллера. В эпоху еврейского поселения в Ханаане Бейт-Шеан вошёл в надел колена Менаше, но население так и осталось ханаанским. У подножия горы Гильбоа, которая находится неподалёку от этих мест, произошло, согласно Библии, знаменитое сражение с филистимлянами, в ходе которого погиб первый израильский царь Саул и его сыновья. Именно на стенах городской башни Бейт-Шеана были выставлены тела Саула и его сыновей. Царь Давид сумел отвоевать город у филистимлян, а Царь Соломон способствовал его превращению в важный административный центр своего царства. Во времена Второго Храма Бейт-Шеан являлся эллинистическим городом, чему множество материальных свидетельств.

Город был завоёван сыновьями Иохана Гиркана в 107 году до н.э. При хасмонеях город вновь становится административным центром. При Помпее город становится частью Декаполиса - конфедерации 10 эллинистических городов. Напомню также, что  в 105-106 гг. император Траян восточные города Декаполиса включил в вновь формировавшуюся провинцию Аравия. В своё время Антоний подарил Бейт-Шеан царице Клеопатре. Во времена восстания Бар-Кохбы Бейт-Шеан перешёл под управление евреев. После подавления восстания - вновь римское правление. При императоре Диоклетиане город славился своими качественными и дорогими тканями. Затем наступило долгое и плодотворное для города византийское правление. В византийский период город был столицей Галилеи и Голан. Население города составляло свой максимум-около 40 тыс. человек. В середине 7 века город захватывают арабы, сделавшие его частью империи Омеядов. Сильнейшее землетрясение 749 года разрушило город, что помогло династии Аббасидов установить над ним свой контроль. В то время город назывался Бейсан. При крестоносцах в городе имелась небольшая крепость. После крестоносцев городом владели мамлюки, которые разрушали то, что не сумела разрушить природа. Они растаскивали камни храмов для строительства своих домов.

Реконструированный план города:

А так выглядит город сейчас:

Сидения выше 14 ряда сохранились плохо:

За сценой остатки стены с колоннами которые видимо служили для установки декораций к спектаклю. Колонны были изготовлены из гранита и вся стена достигает высоты в двадцать метров. С правой стороны особенно хорошо сохранился участок стены с колоннадой, глядя на который зритель может себе представить все великолепие древнего театра. Надо сказать, что театр выстроен был особенно тщательно. Ниже приводится фотография ступенька для входа на один из зрительских рядов. Она выточена из двух половинок и видно с какой тщательностью подогнаны эти половинки. Театр просуществовал до 6 века н.э. В театре было 8 входов сверху и 2 сбоку. Входы - это капитальные сооружения с мощными арками (смотри фотографию ниже). Сцена и арена театра были вымощены мрамором, который доставлялся сюда из Малой Азии. Также театр был богато украшен искусно выполненными барельефами и резьбой по камню. Сцена - это то, чем римский театр отличается от греческого. В греческих театрах не было сцены, просцениума и задней стенки.

Выход из театра:

А теперь посетим ещё одно место общественного пользования - городские бани. Построены они были в конце 4 века н.э. на фундаменте более ранней римской постройки. Затем бани неоднократно перестраивались уже византийцами. Спортивная площадка перед баням гимнасиум, позже превращена византийцами в палестру для прогулок. Видимо, византийцы не уделяли своему физическому воспитанию столь пристального внимания. Колонны прекрасно сохранились, так же как и большая часть пола.

В банях не только парились, но и приводили себя в "порядок". Ниже приводятся подлинные предметы гигиены: ковшик для воды, ёмкости для масла и воска, приспособления для удаления волос, ухочистки и пинцет.

Кстати, на данный момент в городе раскопано и отреставрировано более 500 квадратных метров мозаики разных эпох. Ниже приводятся мозаики из одного весьма примечательного дома. В одном из помещений этого здания предположительно находился публичный дом, так как обнаружено большое количество надписей эротического характера.

Мозаичная зебра: