21 августа 1911 работником Лувра, итальянским мастером по зеркалам Винченцо Перуджей была похищена «Мона Лиза» («Джоконда») - картина Леонардо да Винчи, одно из самых известных произведений живописи.

Цель этого похищения не выяснена однозначно. Возможно, Перуджа хотел возвратить «Джоконду» на историческую родину, считая, что французы «похитили» её и забывая, что Леонардо сам привёз картину во Францию. Поиски, предпринятые полицией, не принесли результата. Были закрыты границы страны, музейная администрация была уволена. Поэт Гийом Аполлинер был арестован по подозрению в совершении преступления и позже освобождён. Пабло Пикассо также находился под подозрением. Газетная шумиха крайне способствовала росту популярности картины. Кража картины стала первой по-настоящему всемирной сенсацией. Картину нашли только спустя два года в Италии — причём виной тому был сам вор, отозвавшийся на объявление в газете и предложивший продать «Джоконду» директору галереи Уффици. Предполагается, что он собирался сделать копии и выдавать их за оригинал. Перуджу, с одной стороны, хвалили за итальянский патриотизм, с другой — дали ему небольшой срок в тюрьме. В конце концов, в январе 1914 года картина вернулась в Париж.