Вместе со своей женой Франческой (Francesca Raskin), входящей в их семейный дуэт, исполнявшего различные баллады, Юджин в течение многих лет закрывал собственные концертные шоу одной и той же песней — "Those were the days". Частенько их дуэт выступал в Лондонском клубе «Blue angel», где бывал и сэр Пол Маккартни (Paul McCartney). В конце 60-х участники группы «The Beatles» столкнулись с серьёзными противоречиями внутри своего музыкального коллектива, когда их конфликты друг с другом не были редкостью. Результатом этого стало желание каждого из участников заниматься сольной карьерой, а то и, как это модно в наше время, «продюссированием» безвестных юных дарований. Кроме того, «жучки» создали собственную звукозаписывающую компанию «Apple Corps Ltd.», разместили в газетах объявление в духе «Алло! Мы ищем таланты!» и стали ждать… Согласно легенде, секс-символ тех времён Твигги, близкая подруга «лучшего композитора XX века» Пола Маккартни, «сосватала» ему 18-летнюю, подающую большие надежды провинциальную девушку из Шотландии по имени Мэри Хопкин (Mary Hopkin), выступление которой в одной из телепередач произвело на фотомодель сильное впечатление.

Сэр Пол Маккартни к случаю вспомнил ту самую американскую песню про «дни былые» и предложил её Мэри в качестве сингла для дебютного альбома. Вместе с одним из служащих компании «Apple Corps Ltd.» Маккартни записал инструментальную партию с собственной аранжировкой. И в августе 1968 года песня "Those were the days" произвела настоящий фурор в национальном хит-параде Великобритании, заняв второе место. Несмотря на то, что песня до того момента как минимум уже лет 6 как плотно исполнялась, такой успех случился с ней впервые. Примечательно, что вышеуказанная звукозаписывающая фирма с 1968 по 1974 год записала довольно много различных артистов, повторить удачный дебют Мэри с песней "Those were the days" ей так и не удалось.

Дабы закрепить счастливый старт, Мэри Хопкин записала песню ещё на французском, немецком, итальянском и испанском языках. Пожалуй, это было наиболее важным из сделанного для всемирной популярности песни. Мало того, что продажи сингла за первый год превысили 5 миллионов экземпляров, песню восторженно подхватили и в других странах, создавая как собственные каверы к имеющимся вариантам текстов, так и адаптируя русский романс под свои языки: польский, финский, шведский, венгерский, иврит, японский, китайский, греческий — вот лишь маленькая толика внушительного их перечня, в чём вы довольно скоро убедитесь в следующей части.

Авторские права на песню "Those were the days" после удачно проведённой для Раскина сделки отошли к Полу Маккартни. С «нарушениями» оных связан грустный случай с популярной некогда группой «На-на». Будучи в Париже, группа записала альбом, состоящий из единственной песни "Дорогой длинною", которая была спета на нескольких языках и в разных аранжировках. Последовавшая за этим кампания по раскрутке альбома, проводимая компанией «Sony Music», была быстро свёрнута по звонку продюсерской компании сэра Пола из-за попрания его священных прав на это музыкальное произведение. Бари Каримыч инициировал процесс их возвращения на исконную Родину — допуская, что в этой истории есть много пока вопросов без ответа, я всё же надеюсь, что рано или поздно это будет сделано.