К сожалению для Рима, единой политики в отношении германцев и населяемых ими территорий, не было. Со сменой императоров сменялся и вектор действия: от бравых попыток колонизировать, зачастую оканчивавшихся разгромными поражениями ("Вар, где мои легионы?"-(с)) и до судорожных попыток отделиться от беспокойных соседей с помощью лимеса. Причины этого-не только в относительной удалённости от цивилизованного (по римским понятиям) мира, но и в первую очередь (моё мнение)-экономическая бесперспективность данной экспансии. Что там было брать? Отсутствие городов, а следовательно-и децентрализация власти, исключало возможность римлянам суметь договориться путём подкупа или одаривания различными благами (вплоть до званий друзей римского народа) местных вождей, обладавших реальной властью над значительной территорией и населением.

Мне кажется неслучайным появление "Германии" Тацита. Ну откуда этот интерес? Природная любознательность? Да, был в своё время легатом в Бельгике, может там и наслушался о германцах. А вот давайте сравним даты и события-Тацит пишет "Германию" в 98 году. А в 97 Нерва усыновил Траяна, бывшего в 96 году наместников в одной из Германий. Сам же Тацит в 97 году был консулом-суффектом. Как по мне, так "заказуха" какая-то получается. 
Но если серьёзно, то не смотря на двухсотлетний период военного протистояния Рим-германцы, книга Тацита-это первая реальная попытка подробно разобраться в этом варварском народе.

Не только замечательные и отважные воины, но и преданные соратники. Вспоминается момент убийства Каракаллы, когда именно германская ала его телохранителей  сумела догнать и покарать убийцу императора, подосланного и науськиваемого Макрином.

Добрый день!
Я, в своём репертуаре, хотел бы начать с теории.
Во-первых.
Кто и когда назвал Карфаген именно так, и, как следствие, карфагенян? Финикийцы, при основании города.
Кто и когда назвал город на Южном берегу Понта, Синопой? Греки в VI в. До Р.Х., при основании полиса.
Кто и когда дал наименование целому народу германцев? Римляне, в честь первого племени перешедшего Рейн и нанесшего поражение галлам.
Далее.
Если бы мы спросили граждан Рима: кто такие германцы, что бы мы услышали в ответ?
Вероятно, одни бы процитировали Тацита, т.е. назвали Германией (страной германцев) землю, ограниченную Рейном, Дунаем, Океаном и сарматами. Другие же, стукнули бы себя в грудь, и сказали бы: «Это я!».
В-третьих.
Рим и Карфаген. Интересы крайне схоже. И те, и другие желали контролировать, для начала, запад Средиземного моря. Зачем? Контроль торговых путей, это власть над продавцами и покупателями. Власть, это богатство. Ни Рим, ни Карфаген не могли бы существовать при наличии соперника. Вот если бы равнозначных соперников было хотя бы трое… Но «Боливар не вынесет двоих!». Кто-то должен был окончательно и бесповоротно отойти в историю.
Рим и Митридат Евпатор. Интересы и чаяния диаметрально противоположны. Митридат желает восстановить под своей рукой державу Александра, но на этой территории уже несколько римских провинций. Кто-то должен уступить. Или уничтожить другого. Митридат хотел, что бы Рим ему уступил. Но, после Карфагена, Рим ни кому уступать не желал и уничтожил Митридата.
Рим и германцы. Об интересах Германии спрашивать глупо: они оформились лишь при Бисмарке! Каковы же были интересы Рима? Как уже писал, Геннадий:

Таким образом, если германцы и «враги Рима», то враги странные: «влекомые Роком», если хотите…

Германцы, может, и не доставляли бы уж столько беспокойства окружающим народам, но мне кажется-тут причина в уровне развития их общества (племенные союзы) и особенностях климата, обусловленных географическим месторасположением. Сообщение с "цивилизованным миром" у германцев состояло, вот и узнали "варвары" о прелестях другой жизни. Ну, а думать долго жестокие и умелые воины не привыкли-вперёд, и да страшатся все, встретившиеся нам.
Чем-то мне нашествие германских племён напоминает случившиеся много позже нашествие суровых скандинавов на старушку-Европу...

Примечательна непоследовательность Тацита,  который вроде вот  только что глумился над "дикими варварами", и тут же в 37 части "Германии" пишет нечто иное:
"...Нашему городу шел шестьсот сороковой год, когда в консульство Цецилия Метелла и Папирия Карбона мы впервые услышали о кимврских полчищах. С той поры до второго консульства императора Траяна насчитывается почти двести десять лет. Вот как долго мы покоряем Германию. За столь длительный срок обе стороны причинили друг другу не мало ущерба. Ни Самний, ни пунийцы, ни Испании и Галлии, ни даже парфяне — никто так часто не напоминал нам о себе, как германцы: их свобода оказалась неодолимее самовластья Арсака. Ведь что иное, кроме умерщвления Красса, может предъявить нам Восток, склонившийся перед каким-то Вентидием и сам потерявший Пакора? А германцы, разгромив или захватив в плен Карбона, и Кассия, и Аврелия Скавра, и Сервилия Цепиона, и Максима Маллия, отняли у римского народа пять консульских войск и даже у Цезаря похитили Вара и вместе с ним три легиона. Не без тяжелых потерь нанесли им поражения Гай Марийв Италии, божественный Юлий в Галлии, Друз, и Нерон, и Германик —на их собственных землях."
Вот так ненароком оказывается, какими воинами были германцы...

И если добавить к этому упоминание Тацита о германцах (а конкретно- хаттов), которые всю жизнь занимались только воееным делом и жили войной-вот и получается весьма професиональный воин. 

Коллега Алекс сегодня нам показывал приобретённую книжку Тацита. Вот прочитает-и удивит нас какой-то любопытной информацией. 

Есть мнение,что германский союз свебов был славянским или протославянским?