Август сам пишет об этом в "Деяниях...":
При консулах М.Винуции и Кв.Лукреции, а впоследствии при П. и Гн. Лентулах и в третий раз при Павле Фабии Максиме и Кв. Тубероне с согласия сената и римского народа я один взял на себя наблюдение за нравами и законами с самыми широкими полномочиями.

Как на меня, так понятия тождественные.

Отдал свой голос за Веспасиана, наконец-то сменилась эпоха Юлиев-Клавдиев, такая разрушительная для Рима к середине 1-го века.

Но до гражданских войн (как после падения династии Юлиев-Клавдиев) дело не дошло.

Приспособленец, сумевший дожить до солидного возраста, не пострадав в подковёрной борьбе. По-моему, в его случае выбирали не достойнейшего-а быстренько избрали компромиссную фигуру, устраивавшую на тот момент всех, как Сенат, так и преторианцев.

Такая выживаемость, явно основанная на житейской мудрости
- в те сложные времена, когда даже жизнь сенатора мало чего
стоила - это достоинство или порок?

P.S. Сразу почему-то вспомнился непотопляемый нарком
внешней торговли Анастас Микоян... 

А когда в истории выбирали достойнейшего?

По этому же принципу в средние века кардиналы выбирали
римского папу, да и в России в 1613 году - выбрали М. Романова. 

Едва ли там можно говорить о выборах...

Это можно обьяснить не столько заслугой Октавиана, сколько природной римской приспосабливаемостью (в общей массе и в смутные времена) и стремлением переметнуться к сильнейшему. А если ещё при этом преподнести Октавиану на блюдечке завещание Антония, то дружба Октавиана будет ещё крепче.

После Филипп.
Vell. II, 71 "Блистательный юноша (Корвин) Мессала пользовался в упомянутом лагере Брута и Кассия почти тем же авторитетом, что и они. И хотя не было недостатка в людях, которые бы выдвинули его на роль главнокомандующего (с целью продолжения войны), он предпочел обрести спасение по милости Цезаря и больше не испытывать судьбу в сомнительной надежде на оружие. В самом деле, как среди побед Цезаря не было более радостной, чем спасение Корвина, так не было и более выдающегося примера человеческой благодарности, верности и почтительности, чем тот, который явил Корвин по отношению к Цезарю".